Vakuum, termin je preveden sa latinskog vacuo, njegovo značenje nije ništa. Zapravo, vakuum treba shvatiti kao prostor gdje je plin tanak. U datom prostoru, stanje gasa ispod jednog atmosferskog pritiska se skupno naziva vakuum. Stepen tankosti gasa u stanju vakuuma naziva se stepen vakuuma i obično se izražava kao vrednost pritiska. Prema tome, vakuumsko pakiranje zapravo nije u potpunosti vakuum, a vakuum u posudi za pakiranje hrane pakiran u vakuumskoj tehnici je obično 600 - 1333 Pa.
Tehnologija vakuumskog pakovanja nastala je 1940-ih. Godine 1950. poliesterske i polietilenske plastične folije uspješno su se koristile za vakuumsko pakiranje, a vakuumsko pakiranje se brzo razvijalo.
Kineska tehnologija vakuumskog pakovanja razvijena je početkom 1980-ih, a vakuumska tehnologija pakovanja počela je da se koristi u malim količinama početkom devedesetih. Sa promocijom malog pakovanja i razvojem supermarketa, njegov opseg primene je sve opsežniji. Neki će postepeno zamijeniti teško pakiranje, a perspektive su vrlo obećavajuće.